La historia enredada de Hunter Biden pasa al frente y al centro

Los fiscales federales podrían decidir pronto si acusan al hijo del presidente por cargos de impuestos y armas, y se enfrenta a una nueva ronda de audiencias hostiles en el Congreso. Pero una mirada atenta a su historia muestra que difiere en aspectos importantes de la narrativa promovida por los republicanos.

Hunter Biden en la Casa Blanca el año pasado. Credit...Haiyun Jiang/The New York Times

Apoyado por

Por Adam Entous, Michael S. Schmidt y Katie Benner

Siga nuestra cobertura en vivo del acuerdo de culpabilidad de Hunter Biden sobre cargos fiscales.

Según lo cuentan los republicanos, el presidente Biden ha sido cómplice de un plan de larga data para sacar provecho de su posición en la vida pública a través de negocios turbios en todo el mundo ideados por su hijo, Hunter Biden.

Dando un primer paso en su largamente prometida investigación, los republicanos del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes exigieron el miércoles información sobre las transacciones bancarias de los Biden al Departamento del Tesoro. Y en un informe anterior sobre los Biden destinado a sentar las bases para las audiencias que planean celebrar, dijeron que tenían pruebas “que demuestran el engaño deliberado y repetido del pueblo estadounidense, el abuso del poder ejecutivo para beneficio personal, el uso del poder del gobierno para obstruir la investigación” y más.

La verdadera historia de Hunter Biden es compleja y muy diferente en aspectos importantes de la narrativa promovida por los republicanos, pero preocupante a su manera.

Después de que su padre se convirtiera en vicepresidente, Hunter Biden, un abogado de 52 años formado en Yale, forjó relaciones comerciales con intereses extranjeros que le reportaron millones de dólares, planteó dudas sobre si estaba sacando provecho de su apellido y encendió las alarmas. entre funcionarios del gobierno sobre posibles conflictos de intereses y brindó a los republicanos una oportunidad para años de ataques contra su padre.

Y después de la muerte de su hermano, Beau, en 2015, Hunter descendió a una espiral de adicción y comportamiento vulgar y autodestructivo.

Ahora está sobrio y ya no se ve envuelto en negocios con el extranjero. Es una presencia visible en la vida de su padre: su hija mayor se casó en la Casa Blanca en noviembre y él asistió a una cena de estado el mes pasado.

Pero sus problemas siguen estando en el centro de atención en Washington en términos tanto legales como políticos.

David C. Weiss, el fiscal federal de Delaware, se está acercando a una decisión sobre si se procesará a Hunter Biden por cargos derivados de su comportamiento durante sus años más problemáticos.

Los investigadores han estudiado minuciosamente documentos relacionados e interrogado a testigos sobre sus negocios en el extranjero. Incluyen su papel en la junta directiva de Burisma, una compañía energética ucraniana dirigida por un oligarca que en ese momento estaba bajo investigación por corrupción, un puesto que Hunter aceptó mientras su padre, como vicepresidente, supervisaba la política de la administración Obama en Ucrania.

También incluyen su participación accionaria en una empresa comercial china y su fallida empresa conjunta con un magnate chino que había cortejado a estadounidenses bien conectados en ambos partidos (en un momento le dio a Hunter Biden un gran diamante como regalo), pero luego fue detenido. por las autoridades chinas.

Los investigadores también han buscado información sobre las interacciones entre los socios comerciales de Hunter Biden y su padre.

Pero Weiss, dicen personas familiarizadas con la investigación, parece estar centrado en un conjunto de posibles cargos menos explosivos políticamente derivados de su incumplimiento de los plazos de presentación de sus declaraciones de impuestos de 2016 y 2017, y preguntas sobre si afirmó falsamente al menos $30,000 en deducciones por gastos comerciales.

También se dice que Weiss está considerando acusar a Hunter Biden, quien ha reconocido abiertamente sus años de lucha contra las drogas y el alcohol, de mentir en un formulario del gobierno de EE. UU. que llenó para comprar una pistola en 2018. En el formulario, respondió que no consumía drogas, una afirmación que los fiscales podrían cuestionar basándose en su comportamiento errático y los posibles relatos de testigos sobre su consumo de drogas en ese período.

Weiss, un veterano fiscal federal, fue nombrado fiscal federal en 2017 por el presidente Donald J. Trump. El fiscal general Merrick B. Garland lo mantuvo después de que el presidente Biden asumió el cargo para evitar cualquier sugerencia de intromisión política en la investigación. El Departamento de Justicia le ha otorgado al Sr. Weiss autoridad para presentar cargos y podría tomar una decisión en cualquier momento.

Los abogados de Hunter Biden han argumentado ante los fiscales que el departamento considera que los posibles cargos son tan limitados que incluso si los fiscales creen que pueden probarlos, casi siempre se tratan mediante acciones civiles sin presentar cargos penales.

Independientemente de lo que decida el departamento, los republicanos que ahora controlan la Cámara tienen la intención de intensificar su escrutinio sobre Hunter Biden en un intento de infligir daño a su padre mientras se prepara para su probable candidatura a la reelección en 2024.

A pesar de sus años de esfuerzos (incluido el intento de Trump de obligar a Ucrania a ayudarlo a mancillar a los Biden, una escapada que condujo a su primer juicio político), los republicanos aún tienen que demostrar que Biden padre estuvo involucrado en los negocios de su hijo o tomó cualquier acción que le beneficie a él o a sus socios extranjeros.

Y algo de lo que los republicanos han presentado como evidencia que podría implicar al presidente Biden en un comportamiento cuestionable por parte de su hijo: afirmaciones de que padre e hijo compartían cuentas bancarias, por ejemplo, o que el Sr. Biden mayor era socio de su hijo en su acuerdo que nació muerto. con el magnate chino— se contradice o socava con una mirada más completa a las actividades de Hunter Biden.

Un examen realizado por The New York Times de la investigación de Weiss y del viaje de Hunter Biden hasta esta coyuntura no proporciona a ninguna de las partes la narrativa que preferirían.

Destaca cómo se alineó con actores extranjeros deseosos de aprovechar sus conexiones con él para promover sus propios intereses. Pero también subraya cuán alejados están los cargos legales más probables en su contra de los temas más agresivamente promovidos por los republicanos, y cómo los oponentes de su padre a menudo han tergiversado o exagerado la historia de su ascendencia para ganar puntos políticos.

Este relato se basa en entrevistas con sus antiguos socios comerciales, familiares y amigos cercanos, así como con funcionarios y abogados familiarizados con la investigación del Departamento de Justicia.

También se basa en informes anteriores de The Times y otras organizaciones de noticias, y se basa en una selección de correos electrónicos filtrados de Hunter Biden que The Times ha verificado como auténticos, entre miles atribuidos a él que fueron difundidos por aliados de Trump antes de la Elecciones de 2020 para intentar socavar la campaña de Biden.

Lo que surge es la historia de un hombre que lucha contra sus demonios personales en un contexto de tragedia familiar y bajo la mirada del escrutinio público. Es una mirada instructiva a la perdurable práctica de Washington de negociar el acceso y la influencia.

Es un estudio de caso sobre los desafíos de impartir justicia a un objetivo con conexiones políticas supremas. Y es una historia de cómo las luchas personales pueden convertirse en armas en el entorno político hiperpartidario e implacable de hoy.

Como dijo Stephen K. Bannon, ex estratega de Trump: “No me importan los sentimientos de Hunter. Esto es la guerra."

Justo antes de las 5 p. m. del viernes 12 de octubre de 2018, Hunter Biden recibió un correo electrónico que parecía urgente de su contador, Bill Morgan.

Morgan había estado acosando a Hunter, quien recientemente había completado un período en rehabilitación por adicciones al crack, la cocaína y el alcohol, para que le proporcionara la información necesaria para completar sus declaraciones de impuestos personales y comerciales de 2017.

Lo que debía era sustancial, más de 800.000 dólares.

“No recibí respuesta de usted”, escribió Morgan, y agregó que necesitaba la dirección de su cliente para poder enviarle por FedEx las declaraciones, que debían presentarse dentro de los tres días para cumplir con el plazo.

Ese mismo viernes por la tarde, sin embargo, Hunter Biden, cuyo padre había terminado el segundo mandato como vicepresidente casi dos años antes, parecía tener otros asuntos en mente. Había perdido su iPhone y había ido a una tienda de AT&T en Wilmington, Delaware, para comprar uno nuevo. Luego entró en una tienda al otro lado de la calle, StarQuest Shooters & Survival Supply, y compró una pistola calibre .38.

Su exposición a los cargos de impuestos y armas se remonta a esa tarde de octubre, y a sus crecientes problemas de adicción y su pérdida de relaciones con tres de las personas más cercanas a él: un viejo colega, su esposa y su hermano.

Durante casi 15 años, tuvo una especie de red de seguridad en Eric Schwerin, su gerente comercial, cuyo rol expansivo incluía ayudarlo a administrar sus finanzas y mantenerlo fuera del tipo exacto de problemas que enfrentaba a fines de 2018.

Hunter tenía tres hijas y un estilo de vida caro en Washington. Ganó más de 800.000 dólares en 2013 y más de 1,2 millones de dólares en 2014, año en que se unió a la junta directiva de Burisma, pero en algunos años tuvo dificultades para cubrir los gastos.

Cuando se quedaba corto entre sus cheques de pago y sus cuentas corrientes quedaban sobregiradas, confiaba en Schwerin para transferir dinero de sus cuentas de ahorro y hacer que sus tarjetas de débito volvieran a funcionar.

Pero el papel de Schwerin fue puesto a prueba por lo que entonces era un secreto de la familia Biden: el alcoholismo de Hunter, que databa de principios de la década de 2000.

Mientras que Schwerin ayudaba a cubrir a Hunter en el trabajo durante sus ausencias cuando estaba en rehabilitación, Beau, el hermano mayor de Hunter, se aseguraba de que asistiera a las reuniones de Alcohólicos Anónimos y lo guiaba hacia la sobriedad cada vez que recaía.

Después de que Beau muriera de cáncer cerebral en 2015, Hunter tuvo otra recaída y, por primera vez, su hermano no estaba allí para ayudarlo. Hunter recuperó brevemente el control de su forma de beber, pero el primer aniversario de la muerte de Beau lo envió a una espiral de depresión que lo llevó a una adicción al crack.

Él y su esposa en ese momento, Kathleen Buhle, se habían separado después de su recaída en 2015, y su relación se deterioró a medida que sus problemas de adicción se intensificaron, culminando en su amargo divorcio en 2017.

Hunter pasó gran parte del verano de 2018 en Wilmington, consumiendo drogas y alcohol de maneras cada vez más públicas que, según dicen sus amigos, corrían el riesgo de llamar la atención justo cuando su padre estaba sopesando una candidatura presidencial para 2020. A instancias de sus familiares, Hunter voló a Los Ángeles en agosto y se registró en un centro de rehabilitación, después de lo cual vivió las 24 horas del día durante un tiempo con un “compañero sobrio”.

Una pregunta que los fiscales federales han examinado es si, menos de dos meses después de completar la rehabilitación, Hunter estaba consumiendo drogas nuevamente cuando, el 12 de octubre de 2018, ignoró el correo electrónico de Morgan sobre sus impuestos y respondió "no" en el formulario federal que preguntaba. si estaba consumiendo drogas cuando compró la pistola .38.

Más tarde, Hunter les dijo a sus amigos que creía que estaba sobrio ese día, aunque su comportamiento siguió siendo errático. Relató que fue a la tienda de armas por capricho y compró la .38 porque pensó que pasar tiempo en un campo de tiro lo ayudaría a evitar una recaída. (Beau frecuentaba un campo de tiro cuando estaba en la Guardia Nacional del Ejército de Delaware, y los dos hermanos a veces disparaban al plato juntos).

Poco después de comprar el arma, la viuda de Beau, Hallie Biden, con quien Hunter tuvo una relación romántica después de su separación de la Sra. Buhle, encontró el arma en su camioneta. Hunter le había dicho siniestramente a un amigo cercano de la familia: "Sé que todos piensan que murió el hermano equivocado".

Temiendo que pudiera usar el arma para quitarse la vida, Biden la arrojó a un contenedor de basura.

Ese noviembre, el Sr. Morgan intentó una vez más llamar la atención de Hunter. No solo todavía necesitaba presentar sus declaraciones de impuestos de 2016 y 2017, sino que ahora el IRS había ordenado al Departamento de Estado que no renovara su pasaporte debido a sus embargos fiscales pendientes.

La carrera de Hunter Biden se había cruzado durante mucho tiempo con la política demócrata y los distritos electorales asociados con su padre, lo que avivó dudas sobre el favoritismo. Durante gran parte de la década de 2000, tuvo una próspera práctica de lobby a nivel nacional, que estableció con la ayuda de uno de los asesores de su padre desde hace mucho tiempo.

Pero Hunter abandonó el negocio del lobby después de que su padre fuera elegido compañero de fórmula de Barack Obama en 2008. Hunter tuvo que luchar para encontrar nuevas fuentes de ingresos, y para el segundo mandato de su padre como vicepresidente, se le acercaron... y buscaban — oportunidades en el extranjero.

Una fuerza impulsora detrás del trabajo internacional de Hunter fue un nuevo socio comercial, Devon Archer, un ex modelo ambicioso y sociable de Abercrombie & Fitch que fue a Yale, comenzó su carrera en Citicorp en Asia y soñaba con convertirse algún día en embajador.

Fue con Archer con quien Hunter se lanzaría por primera vez a hacer negocios en Ucrania y China, actividades que más que cualquier otra lo atraparían en años de escrutinio.

Una de las primeras empresas en las que Archer involucró a Hunter resultó ser una especie de fracaso: un acuerdo con BHR Partners, con sede en Shanghai, que nunca cumplió su ambición de realizar grandes inversiones en Estados Unidos.

Hunter formó parte de la junta directiva de la empresa a partir de 2013 y adquirió una participación del 10 por ciento después de que terminó el mandato de su padre como vicepresidente a principios de 2017. Los aliados de Trump hicieron de la participación un problema en la campaña de 2020, y Hunter la vendió después de que su padre se convirtió en presidente por lo que, según dijo a sus asociados, fue una pequeña pérdida.

Pero Archer encontró una oportunidad en Europa del Este que fue lucrativa desde el principio. Durante una visita a Moscú a principios de 2014, Archer conoció al oligarca propietario de Burisma, la empresa energética ucraniana. Emocionado por la oportunidad, Archer le dijo a Hunter que el oligarca Mykola Zlochevsky “parece increíblemente legítimo y un gran tipo”.

De hecho, Zlochevsky estaba bajo el escrutinio de las autoridades británicas que estaban investigando si había tomado ilícitamente millones de dólares en activos ucranianos. Y empezó a preocuparse por su posición en Washington después de que le impidieron abordar un vuelo a Estados Unidos. Más tarde se enteró de que funcionarios de la embajada estadounidense en Kiev habían revocado su visa estadounidense.

Burisma contrató a la firma de investigación Kroll para realizar una verificación de antecedentes del Sr. Archer. Según correos electrónicos internos de Burisma, Kroll informó que el Sr. Archer “parece estar bien conectado en los círculos de élite del Partido Demócrata”, a través de su relación con John Kerry, entonces secretario de Estado del presidente Obama. El informe de Kroll también señaló que “Robert Hunter Biden, el segundo hijo del actual vicepresidente estadounidense Joe Biden, es el socio comercial de Archer”.

El Sr. Archer pensó que podría ayudar a Hunter alentando a Burisma a contratar a Boies Schiller Flexner, una firma de abogados para la que trabajaba Hunter.

Cuando el Sr. Zlochevsky se enteró de que Hunter asistía a una conferencia en el Lago Como en Italia, viajó al hotel donde se hospedaba para reunirse con él. Durante un paseo privado por la orilla del lago, el oligarca le ofreció un asiento en la junta junto al Sr. Archer.

En ese momento, Hunter estaba sobrio, y cuando aceptó el puesto en la junta directiva, parecía ser plenamente consciente de las cuestiones espinosas que enfrentaría al vincularse a Burisma mientras su padre supervisaba la política estadounidense en Ucrania.

"Esta podría ser la oportunidad que estábamos esperando", le dijo a Archer en un correo electrónico.

Pero añadió: "Necesitan saber en términos claros que no intervendremos ni podemos intervenir directamente con los responsables de la formulación de políticas nacionales, y que debemos cumplir con la FARA y cualquier otra ley estadounidense en el sentido más estricto en todos los ámbitos", refiriéndose a la Ley de Registro de Agentes Extranjeros.

Esa ley exige que quienes intenten influir en funcionarios gubernamentales o políticas gubernamentales en nombre de entidades extranjeras se registren en el Departamento de Justicia e informen sobre sus actividades.

Hunter Biden quería ver el papel como coherente con la política estadounidense y le dijo a un amigo en un correo electrónico que “ayudar a un productor nacional de gas ucraniano como baluarte contra la agresión rusa parecía como si estuviera del lado de los ángeles”. Cuando el anuncio de Burisma de que se había unido a su junta generó críticas, le dijo a su amigo que lo tomó por sorpresa.

Los funcionarios estadounidenses que trabajaron en cuestiones de Ucrania se molestaron al enterarse del papel de Hunter en Burisma. Les preocupaba que pudiera socavar los esfuerzos de Estados Unidos, encabezados por el vicepresidente Biden, para persuadir a los líderes ucranianos a combatir la corrupción rampante, incluso investigando a los oligarcas, un grupo que incluía a Zlochevsky.

El principal punto de contacto del joven Biden en Burisma, Vadym Pozharskyi, lo presionaría para que ayudara a solucionar los problemas de visa de Zlochevsky en Estados Unidos. Para aislar a Hunter Biden de las solicitudes, se contrató a un abogado de práctica privada que anteriormente se había desempeñado como alto funcionario de inmigración en la administración Obama para manejar el asunto.

Sin embargo, al menos en un caso conocido, Hunter aceptó desempeñar un papel más práctico. En febrero de 2015, Zlochevsky se estaba preparando para volar a México y Pozharskyi estaba preocupado de que el oligarca no pudiera obtener una visa mexicana debido a sus problemas en Estados Unidos.

Hunter envió un correo electrónico a un destacado empresario mexicano, nieto de uno de los ex presidentes del país, y le pidió que le ayudara a asegurarse de que Zlochevsky "no tenga ningún problema cuando venga". No obstante, la solicitud fracasó.

Los vínculos de Hunter Biden con Zlochevsky se volvieron cada vez más insostenibles ese mismo año, cuando el embajador estadounidense en Ucrania, Geoffrey R. Pyatt, pronunció un discurso en el que acusó a la oficina del fiscal general de Ucrania de mala conducta por no cooperar con la investigación británica sobre Zlochevsky. .

El señor Pozharskyi quería saber por qué se había señalado de manera tan pública al propietario de Burisma. Una vez más, la tarea de contactar a los funcionarios estadounidenses sobre Zlochevsky se subcontrató a otros para mantener la responsabilidad lejos de Hunter. El Sr. Schwerin, el gerente comercial, sugirió que Burisma contratara una firma consultora separada, que podría reunirse con el embajador y otros funcionarios estadounidenses.

A pesar de las críticas al oligarca dentro de la administración de su padre, Hunter no quiso renunciar a su puesto en Burisma, que no exigía mucho de su tiempo y continuó pagándole generosamente (alrededor de 600.000 dólares al año) incluso después de que empezó a fumar crack y dejó de hacerlo. respondiendo a correos electrónicos del Sr. Pozharskyi.

Pero el sueldo de Burisma no era suficiente para financiar el estilo de vida de su familia. Según los cálculos aproximados de Schwerin, Hunter necesitaría ganar más de 1 millón de dólares al año sólo para cubrir los gastos fijos, incluidas las hipotecas, los pagos de pensión alimenticia a la señora Buhle y la matrícula de sus tres hijas.

“Cualquier cosa más allá de eso sería dinero para su uso”, le escribió Schwerin. "Esto NO incluye dinero para impuestos atrasados".

Después de que Archer fuera acusado en 2016 por su presunto papel en un plan de bonos, Hunter tuvo que buscar nuevos acuerdos él mismo. Les dijo a sus asociados que pensaba que su mejor opción para lograr un día de pago revolucionario era un acuerdo exitoso con un magnate energético chino llamado Ye Jianming y su compañía, CEFC.

Hunter Biden fue contactado por primera vez en 2015 para trabajar con Ye por un hombre de negocios que conocía vagamente: sus hijas eran compañeras de clase. El empresario le había enviado a Hunter un correo electrónico diciendo que Ye podría estar interesado en donar dinero a una organización benéfica, el Programa Mundial de Alimentos de EE. UU., en cuya junta directiva trabajaba Biden, y en discutir “oportunidades de inversión”.

Las conversaciones de Hunter con el CEFC no se volvieron serias hasta que conoció al Sr. Ye en persona en Miami en febrero de 2017, unas semanas después de que su padre dejara el cargo. Después de cenar juntos, el Sr. Ye envió un gran diamante a la habitación del hotel de Hunter como regalo. En agosto de ese año, la empresa china comenzó a transferir dinero (que finalmente ascendió a unos cinco millones de dólares) para iniciar una empresa conjunta con Hunter, llamada Hudson West, cuyo objetivo era conseguir contratos de gas natural licuado en Estados Unidos para CEFC.

En el otoño de 2017 se produjo una serie de acontecimientos que podrían haber hecho que Hunter, que para entonces consumía crack constantemente, se detuviera sobre su floreciente asociación con el Sr. Ye.

La primera fue una reunión en la que Ye preguntó a Hunter si el FBI y el Departamento de Justicia eran organizaciones importantes en el sistema de gobierno estadounidense. El Sr. Ye explicó que le preocupaba que uno de sus asociados, Patrick Ho, estuviera siendo investigado. Ho firmó un acuerdo de anticipo en septiembre convirtiendo a Hunter en su abogado para que sus comunicaciones estuvieran protegidas. (Le pagaron alrededor de un millón de dólares por ese trabajo).

Hunter Biden y algunos de los asociados de Ye volaron posteriormente a Atlanta para reunirse con ejecutivos de una empresa que dijeron que podrían negociar acuerdos para CEFC con importantes proveedores de petróleo y gas.

Pero el llamativo sitio web de la empresa contenía poca información sustancial sobre quiénes eran los ejecutivos o qué acuerdos habían negociado anteriormente.

El abogado de Hunter, Britt Singletary, contrató a un ex agente del FBI para realizar una rápida verificación de antecedentes de los ejecutivos en Atlanta, lo que avivó sus sospechas de que podrían ser parte de una operación encubierta del gobierno.

"¿Cual es tu consejo?" —le preguntó el señor Singletary al ex agente. “Es simple”, le dijo el agente. "Correr." (Los ejecutivos de la firma dijeron que las sospechas de Singletary sobre ellos eran infundadas).

Hunter interrumpió las conversaciones con los ejecutivos en Atlanta. Pero ese noviembre, en un almuerzo en Nueva York, él y Ye llegaron a lo que Hunter creía que era un acuerdo para suministrar gas natural licuado a CEFC y crear miles de empleos.

Después de que Hunter abandonó la reunión, escuchó a su tío, James Biden, hermano del presidente Biden, quien también participó en las negociaciones con CEFC. James Biden le dijo a su sobrino que Ho, el socio de Ye, se había puesto en contacto con él para decirle que estaba bajo custodia del FBI; Más tarde, James Biden le dijo a The Times que pensaba que Ho estaba tratando de comunicarse con Hunter, quien lo representaba como abogado.

El Sr. Ho fue declarado culpable y sentenciado a tres años de prisión en los Estados Unidos por su papel en un plan internacional de soborno y lavado de dinero.

Biden nunca volvió a saber de Ye, quien voló de regreso a China, donde luego fue detenido por las autoridades, supuestamente como parte de una investigación anticorrupción. Con eso, el gran negocio en el que Hunter confiaba para resolver sus problemas financieros se vino abajo. Pero estaba en el radar de los fiscales federales de Manhattan por sus negocios en el extranjero.

Hunter Biden siempre ha sostenido que evita hablar de sus actividades comerciales con su padre. Pero a veces surgían, como cuando el Sr. Biden padre se enteró del puesto de su hijo en la junta directiva de Burisma y llamó para decir: "Espero que sepas lo que estás haciendo".

Los republicanos han señalado una serie de encuentros entre el padre de Biden y los socios comerciales de su hijo para demostrar que estaban trabajando juntos. Los Biden y muchos de sus asociados cuentan una historia diferente, diciendo que los encuentros fueron típicamente fugaces y no involucraron discusiones sustanciales, incluso si brindaron a los asociados de Hunter cierto grado de acceso a su padre.

Uno de esos encuentros tuvo lugar en 2015, poco antes de la muerte de Beau. El vicepresidente Biden, cada vez más preocupado por Hunter, aprovechó las oportunidades para pasar tiempo con él y visitó una cena para la organización benéfica del Programa Mundial de Alimentos de EE. UU. que organizó Hunter y a la que asistieron algunos de sus asociados y amigos y los del Sr. Archer.

Posteriormente, el Sr. Pozharskyi de Burisma le escribió un correo electrónico a Hunter en un inglés entrecortado agradeciéndole por “darle la oportunidad de conocer a su padre y pasar un tiempo juntos”.

El Times habló con cinco de los aproximadamente 14 invitados a la cena. Ninguno de ellos recordaba que el vicepresidente Biden dialogara sustancialmente con Pozharskyi, quien no respondió a repetidas solicitudes de comentarios.

“Recuerdo que entró el vicepresidente y no dio la vuelta a la mesa. Simplemente saludó a todos”, recordó un asistente, el padre Alex Karloutsos de la Arquidiócesis Griega Ortodoxa de América. "No escuché ningún intercambio comercial con nadie".

El vicepresidente Biden tuvo un encuentro similar durante un viaje a Beijing en 2013.

Hunter Biden, que había acompañado a su padre, concertó una reunión con dos de sus asociados del negocio BHR en la cafetería del hotel donde se alojaba la delegación de su padre. Estaban junto con otros simpatizantes chinos junto a una cuerda para saludar al vicepresidente mientras entraba. Hunter Biden los vio allí y les presentó brevemente a su padre.

Como vicepresidente, Biden se reunió periódicamente con Eric Schwerin, el gerente comercial de su hijo, incluidos viajes a la Casa Blanca, un patrón que, según los republicanos, muestra una intersección de los negocios de Hunter con los de su padre.

Pero según familiares y ex funcionarios de la Casa Blanca, Schwerin no habló de las actividades comerciales de Hunter con el vicepresidente. Habiéndose acercado a la familia Biden a través de su larga relación con Hunter, se ofreció como voluntario para realizar un seguimiento de las finanzas personales del Sr. Biden mayor y lo visitó en la Casa Blanca para asegurarse de que firmara documentos importantes y pagara las facturas y los impuestos de su hogar. tiempo. (Las reglas de ética prohibían el uso de miembros del personal de la Casa Blanca para esas tareas).

En ocasiones, Schwerin pagaba una factura del vicepresidente Biden con una de las cuentas de su hijo y luego se aseguraba de que se le reembolsara. Los republicanos de la Cámara de Representantes aprovecharon un correo electrónico de 2010 que documentaba una de esas transacciones para afirmar que los Biden compartían cuentas bancarias y posiblemente ganancias del trabajo del joven Biden en el extranjero.

Pero según miembros de la familia Biden y socios comerciales, Hunter y su padre nunca tuvieron cuentas bancarias conjuntas ni acceso directo al dinero de los demás. Y en el momento del correo electrónico, Hunter aún no había iniciado sus acuerdos en el extranjero.

Al igual que Schwerin antes que él, Archer fue bienvenido en la familia Biden, creando otro conjunto de vínculos que los republicanos han utilizado para intentar conectar al presidente Biden con las actividades de su hijo.

“Feliz de que estén juntos”, le escribió el vicepresidente Biden a Archer sobre Hunter en 2011 con membrete de la Casa Blanca después de que Archer asistiera a un almuerzo en el Departamento de Estado para Hu Jintao, entonces presidente de China.

Los republicanos también señalan una foto de Archer y el vicepresidente Biden en un campo de golf, y una visita que Archer realizó a la Casa Blanca en 2014 poco antes del nombramiento de Hunter como miembro de la junta directiva de Burisma. Durante la visita, según correos electrónicos y entrevistas, Archer no habló con el padre de Hunter sobre la empresa ucraniana, como han sugerido los republicanos. El Sr. Archer estaba allí con su hijo pequeño, que estaba trabajando en un modelo de papel maché de la Casa Blanca para su clase.

Para tratar de argumentar que el Sr. Biden padre jugó un papel en los tratos de su hijo con el Sr. Ye, los republicanos señalan declaraciones de Tony Bobulinski, un asociado que ha afirmado que el padre de Hunter tenía al menos algún conocimiento de la posible empresa con CEFC. También citan mensajes en los que otro participante en las negociaciones, James Gilliar, planteaba la posibilidad de que una participación del 10 por ciento en su futura empresa pudiera reservarse para el "gran tipo".

El Sr. Gilliar dijo más tarde que no tenía conocimiento de ninguna participación en las discusiones del CEFC por parte del padre de Hunter en ningún momento. Los familiares y otros participantes dicen que Biden padre nunca se reunió con Ye ni con otros ejecutivos de la empresa.

En una conferencia de prensa de noviembre en la que habló de las negociaciones del CEFC, el representante James R. Comer, republicano de Kentucky y presidente del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, dijo que había pruebas de que el presidente Biden era “un 'socio' con acceso a un cargo”.

Mostró una copia tamaño póster de un correo electrónico que Hunter Biden envió en 2017 al administrador del edificio donde tenía una oficina en Washington pidiendo que le hicieran llaves para sus “nuevos compañeros de oficina”, un grupo que, escribió Hunter, incluía su padre, su madre y uno de los representantes del Sr. Ye en los Estados Unidos. Además de las llaves, solicitó un nuevo letrero para la puerta de su oficina con la lista de CEFC, Hudson West y la Fundación Biden, que sus padres iniciaron tras abandonar la Casa Blanca.

El joven Biden les ha dicho a sus amigos que le escribió el correo electrónico al administrador del edificio buscando impresionarla como un ejecutivo de negocios serio porque temía perder su contrato de arrendamiento después de que las cámaras de seguridad lo detectaran metiendo a escondidas a una persona sin hogar en el edificio para poder el humo se rompe juntos.

Nunca dio seguimiento a su correo electrónico y, según una portavoz del edificio, las llaves que ordenó nunca fueron recogidas, el letrero de la suite nunca fue cambiado y el edificio no tuvo conversaciones ni con la fundación de su padre ni con el CEFC sobre mudarse. .

En febrero de 2018, Hunter rescindió el contrato de arrendamiento del edificio.

Ese mismo mes, el Senado confirmó la nominación de Weiss por parte de Trump como fiscal federal en Delaware. En última instancia, se le asignó la responsabilidad de supervisar las diversas investigaciones relacionadas con Hunter Biden.

Después de que su padre ingresó a la carrera presidencial en 2019, y con su relación con Burisma bajo un renovado escrutinio y ataque político, Hunter renunció a su puesto en la junta directiva de la empresa, cortando su principal fuente de ingresos.

En mayo de ese año se casó con Melissa Cohen, su segunda esposa, y se dedicó nuevamente a mantenerse sobrio.

Unos meses más tarde, Hunter y Melissa hicieron planes para pasar su luna de miel en la costa del Pacífico de México. Pero cuando fue a facturar para su vuelo, le dijeron que su pasaporte había caducado. Corrió a una agencia de renovación de pasaportes, donde supo de primera mano lo que su contador le había advertido el año anterior: el Departamento de Estado no le daría un nuevo pasaporte debido a los embargos fiscales pendientes.

La pareja pasó su luna de miel en Hawái y Hunter Biden intentó en vano ponerse en contacto con su contador, el Sr. Morgan. Pero el señor Morgan había fallecido. Hunter contrató nuevos contadores, quienes le recordaron que nunca había presentado sus declaraciones de 2016 y 2017. (Las declaraciones de 2016 que se habían preparado para él aparecerían más tarde en una caja que guardaba en la casa de Hallie Biden).

Los contadores estimaron que debía alrededor de 2 millones de dólares en impuestos atrasados, más intereses y multas acumuladas. No tenía tanto, por lo que presentó las declaraciones sin pagar la factura y sus contadores se comunicaron con el IRS para discutir un plan de pago.

El IRS no respondió y él no entendió por qué, hasta diciembre de 2020, cuando, aproximadamente un mes después de que su padre ganara la presidencia, CNN dio la noticia de la investigación de Weiss.

Cuando Trump se enteró, se enfureció con William P. Barr, su fiscal general, por no hacer pública la investigación de Weiss durante la campaña.

A mediados de 2021, el equipo legal de Hunter tenía claro que el Sr. Weiss estaba considerando presentar cargos en su contra por no pagar sus impuestos.

Ese octubre, Hunter Biden pidió prestados 2 millones de dólares a un rico escritor y abogado de Los Ángeles llamado Kevin Morris, con quien se había hecho amigo, y pagó al IRS la cantidad total que sus contadores estimaban que debía. Sus gravámenes fueron pagados de manera similar.

Al realizar los pagos, dijeron ex funcionarios, complicó la capacidad de Weiss para acusarlo de evasión fiscal porque los jurados a menudo cuestionan por qué el gobierno ha acusado a alguien que ha pagado sus impuestos. Sus abogados han argumentado ante los fiscales que casos fiscales similares se han manejado sin cargos penales.

El posible cargo de arma también podría presentar obstáculos para los fiscales. Mentir sobre el consumo de drogas en el formulario federal rara vez se procesa a menos que se agregue a delitos más graves y cuando se utilice para obtener la cooperación de un testigo. Funcionarios actuales y anteriores dicen que decenas de miles de estadounidenses, de los 25 millones que compran armas cada año, mienten en sus formularios y no son procesados.

Los abogados de Hunter Biden han proporcionado al Departamento de Justicia pruebas de que la fiscalía federal en Delaware nunca ha presentado un cargo independiente de posesión de armas por mentir sobre el consumo de drogas.

Hunter cuenta con un número cada vez mayor de abogados y asesores. El destacado abogado defensor penal Chris Clark se ha ocupado de la investigación del Departamento de Justicia. Hunter contrató recientemente al destacado abogado de Washington, Abbe Lowell, para que se ocupara de las investigaciones del Congreso.

Una noche del mes pasado, en la Casa Blanca, Hunter se encontró entre los primeros invitados en llegar a una cena de estado en honor del presidente Emmanuel Macron de Francia. Entre los pocos invitados presentes en ese momento se encontraba Kevin McCarthy, entonces líder republicano de la Cámara de Representantes y ahora presidente, quien ha promovido con entusiasmo las audiencias sobre Hunter y su padre.

Hunter y Melissa se acercaron a donde estaba el señor McCarthy con su madre, su invitada de la noche. Los dos hombres se dieron la mano.

"Señora. McCarthy, te ves hermosa”, dijo Hunter, según una persona que estuvo presente. Continuó con una sonrisa: "Soy amigo de su hijo".

Adam Goldman y Glenn Thrush contribuyeron con el reportaje. Julie Tate y Kitty Bennett contribuyeron con la investigación.

Adam Entous es corresponsal de investigación con sede en Washington y dos veces ganador del Premio Pulitzer. Antes de unirse a la oficina de The Times en Washington, cubrió inteligencia, seguridad nacional y política exterior para la revista The New Yorker, The Washington Post y The Wall Street Journal. Más sobre Adam Entous

Michael S. Schmidt es corresponsal en Washington que cubre investigaciones federales y de seguridad nacional. Formó parte de dos equipos que ganaron premios Pulitzer en 2018: uno por informar sobre el acoso sexual en el lugar de trabajo y el otro por la cobertura del presidente Trump y los vínculos de su campaña con Rusia. Más sobre Michael S. Schmidt

Katie Benner cubre el Departamento de Justicia. Formó parte de un equipo que ganó un Premio Pulitzer en 2018 por servicio público por informar sobre cuestiones de acoso sexual en el lugar de trabajo. Más sobre Katie Benner

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